気を利かせ過ぎた夫

オイ、帰るぞ。
貢田（みつだ）博はふすまの向こうに、声を投げた。
法事のあとの宴も尽きて、皆が三々五々、家路につき始めたころだった。
はぁい、今すぐ。
ふすまの向こうからは、妻の声。
いつになくウキウキとした声色に、貢田の声の語尾が震えた。
ふすまの向こうでなにが起きているかは、先刻ご承知。
この村では、法事のあとにはきまって、人妻相手の濡れ場が展開する。
席に紛れ込んだ村の衆は、都会育ちの人妻を物色して、
法事のあとの宴が始まると、思い思いに夫婦の間に割り込んで、妻のほうだけを、別室へと連れ込んでゆく。
どうしてそんなことが許されるのかって？
この村を訪れる都会育ちの男女はだれもが、いわくつきの過去を持っていて。
世間から身を隠すのと引き換えに、妻の貞操を犠牲にする――――そんな取引が成り立っていたから。

ふすまの向こう側。
貢田加絵は背中に両腕を回して、ブラジャーをつけ始めていた。
それでも相手の男はなおも未練がましく、加絵の下肢にまとわりついて、
ひざ下までずり落ちた加絵のストッキングを、舌でいたぶって皺寄せてゆく。
もう、しょうがないわねえ。
加絵は甘い声で情夫を咎めると。
主人が行こうって言ったら、帰してくれるお約束よ。
そういって、相手をたしなめた。
男は案外と素直に、加絵を離した。
ふすまが細目に開いて、有無を言わせぬ語気が、そそぎ込まれた。
――――どうしても気が済まないのなら、夜の10時ころうちに来なさい。私はもう、寝ちゃっているから。
どこまでももの分かりの良い旦那だった。

またねぇ。
加絵が後ろを振り向いて、男に手を振る。
男は慇懃に、ふたりの後ろ姿に最敬礼をする。
そして、周囲を睨みつける。
あの夫婦をこばかにするやつは、ぶっ殺すぞ。そんな顔つきをして。

夜10時半。
やっぱり――――
失敗した・・・と、貢田は何度目かの寝返りを打った。
10時ころに、妻の情夫が家に来る。
そうわかっていたから、いつもより多めに酒を飲んで、早くに床に就いたつもりだったのに――――
あらかじめそんなことがあるとわかっていたら、とても眠れるものじゃない。
隣のリビングから洩れてくる物音を、彼はあまさず聞き洩らすまいと、知らず知らず聞き耳を立ててしまっていて。
そのために、睡魔はとうとう、訪れなかった。
男の訪問は、明け方までつづいて。
くたくたに疲れ果てた妻が、隣に延べた布団にもぐり込むや否や、貢田はその妻の身体に、のしかかっていた。

都会にいるころよりも。
夫婦の営みは活発になった。
ほかの男を識ってしまった妻の身体は別人のように若返り、貢田の求めに敏感に反応するようになっている。
これは災厄なのか。ご利益なのか。
貢田はいまだに、決めかねている。